HEARD IT AND READ IT

Prepared by Bassam Mechammil 

Summer of 2011

For comments; please email Mechammil@aol.com

 


بعض المعلومات الطبية المفيدة

مرض البول السكري مرض وراثي

الليمون المغلي يفيد في علاج النحافة
 
الزعتر يعالج آثار لدغة الحشرات

زيادة نسبة البوليك في الدم قد تكون بداية الإصابة بالروماتيزم
 
الإجهاد العصبي والتوتر النفسي أحد مسببات الإسهال
 
تصلب الشرايين يؤدي إلى ارتفاع ضغط الدم وحدوث الجلطات الدموية
 
يؤثر أكل البصل بالسلب على القدرة الجنسية
.
نقص الفوسفور في الجسم يسبب إجهاداً ذهنياً ويقلل القدرة على التركيز
 
يعالج ضعف الشهية بالبصل والثوم

استهلاك زيت الزيتون بكثرة يسبب الإصابة بالسرطان

البدانة نوعان غذائية وهرمونية

الإفراط في تناول البرتقال قد يؤدي إلى الإصابة بقرحة المعدة

يستخدم زيت الخروع في معالجة الثآليل

الأشعة فوق البنفسجية تحمي من الإصابة بسرطان الجلد

ارتفاع ضغط الدم يؤدي أحيانا إلى حدوث نزيف بالأنف

تؤدي زيادة نسبة الكحول في الجسم إلى ضعف نبضات القلب

التهاب الكبد مرض غير معد

التهاب المفاصل المزمن يصيب الركبتين فقط

الثوم يحمي من الإصابة بالأنفلونزا

كثرة تناول القهوة مضر لمرضى القلب والنقرس

لبن الأبقار أفضل لبن يؤخذ من الحيوانات بصفة عامة

يعالج الإصبع الداحس بأن يوضع رأس الإصبع في حبة ليمون مفتوحة
 
يساعد عسل النحل على سرعة التئام الجروح

تضخم البروستات بسبب احتباس البول

الكمون ضار للمرأة المرضع

يستخدم زيت الريحان في علاج الربو والسعال الديكي

عسر الهضم يزيد من آلام الروماتيزم

مهمة الغدد الليمفاوية الدفاع عن الجسم ضد الغزو الميكروبي
 
تزيد حالات الصداع النصفي بتقدم السن

يحتوي اللبن على جميع الفيتامينات
 
يحدث النقرس نتيجة زيادة حمض البوليك في الدم ولا شأن له بالوراثة
 
يساعد الموز على خفض ضغط الدم

التدليك بزيت الخروع يفيد في علاج التواء القدم أو الرسغ

لصق قشر البرتقال على الرأس يفيد في علاج الصداع
زيت الزيتون يعالج تساقط الشعر

لا يوجد علاج حاسم لالتهاب المفاصل

الضوضاء وارتفاع الأصوات تؤثر بالسلب على الأذن فقط

التهاب المثانة لا صلة له بالتهاب مجرى البول

انخفاض نسبة البولينا في الدم يسبب الإصابة بالفشل الكلوي

أهم الأيام في الرضاعة أول يومين لاحتواء لبن الأم فيهما على الأجسام المضادة للأمراض والبكتريا

التمر يحافظ على النظر و يقوي الأعصاب البصرية

وجود الصئبان وقشرة الرأس ليس دليلا على الإصابة بقمل الرأس
 
تساعد الرضاعة الطبيعية في عودة الرحم إلى حالته الطبيعية بسرعة
 
لا ينصح بتناول اللبن مع الأطعمة البروتينية القوية

البقدونس يعالج الضيق التنفسي والتهيج العصبي
 
كمية النيكوتين الموجودة في 2 سيجارة تكفي لقتل الإنسان

يعمل التمر كمنبه لحركة الرحم وقوة انقباضه أثناء الولادة

الأرق يسبب الإجهاد
 
التهاب اللوزتين من الممكن أن يسبب التهاب الكلي

كرات الدم الحمراء هي المسؤولة عن حمل الأكسجين لخلايا الجسم وطرد ثاني أكسيد الكربون

المشي المنتظم ينشط الغدد ويخلص الجسم من كثير من الشحوم والدهون

النزلة المعوية تصيب الكبار أكثر من الصغار

الحليب المغلي مع فصوص الثوم تميت الديدان الموجودة في الأمعاء
 
البهاق عبارة عن بقع صغيرة ملونة تشبه السمسم تنتشر في الوجه

الصراخ المستمر يصيب الحلق بالالتهاب

الكتاركتا هي الاسم العلمي لمرض المياه البيضاء

الحمى أو ارتفاع درجة الحرارة ليست مرضاً في حد ذاتها إنما قناع لأمراض أخرى عديدة

قد يحتقن ورم الغدد الليمفاوية تلقائيا

القلق يزيد من حموضة المعدة ويعمل على ضعف الشهية

الموز والفراولة يساعدان في علاج النقرس

يحدث ارتفاع ضغط الدم نتيجة اتساع الأوعية الدموية

التهاب الحنجرة يكون مصحوبا دائما بالتهاب في الأنف أو البلعوم

فيتامين أ هو أهم الفيتامينات للعين

بكتيريا الشيجيلا تسبب الإصابة بالدوسنتاريا الأميبية

منقوع براعم شجرة الصفصاف يعالج النزلة الشعبية

من الممكن أن يصل طول الدودة الشريطية إلى 6 أمتار

التمر والتفاح يعالجان الضعف الجنسي

الكركديه يفيد ضعاف الكلى

الدمامل عبارة عن خراريج صغيرة

الإيدز يدمر جهاز المناعة ولكن ضعف جهاز المناعة شيء آخر ينتج عن الإجهاد الجسدي أو الفكري

التهاب الكبد يعطل وظائف الكبد

دودة الإسكارس قد تخرج مع البراز كاملة يراها الإنسان

النزلة المعوية تصيب الكبار أكثر من الصغار

الكركديه والكمثرى والثوم تساعد في علاج ارتفاع ضغط الدم
 

......بالطب الصيني


أعرف مرضك من علامات وجهك وملامحه
يرى المعالجون الصينيون ان وجه الانسان هومرآة الجسد، ولكن من المعروف ان المعالجه
عند الصينيين تعتمد على أن الوقاية خير من الف دواء ويعود ذلك الي القرن السادس قبل الميلاد،
ويري المعالجون الصينيــون ان كل منطقة في الوجه لها ارتباط بعضو داخلي عبر قنوات الطاقة،
وكلما ضعفت هذه الطاقه تبدأ علامات الضعف والوهن والتعب على العضو فتظهر العلامات بقعاً
حمراء او انتفاخاً تحت العينين او خطوطاً قاسية، او جفافاً او افرازاً زائداً. وكل ذلك دليل على
انسداد احدي القنوات الحيوية.

إليكم بعض العلامات التي قد تدلكم الي حالتكم الصحية:

1- العلامة الاولى : بشرة دهنية او تجاعيد، احمرار بين الحاجبين، احمرار وحكة طفيفة في العينين

التشخيص : خلل في الكبد.

العلاج :

من المعروف ان عمل الكبد هو تخليص الجسم من السموم والدهون. لذلك يجب على كل منا
ان يقلل قدر المستطاع من تناول الدهون الحيوانيه ومن مشتقات حليبها من أجبان وألبان وكذلك السكر .
الإكثار من تناول الخضار الخضراء لأنها المصدر الرئيسي لعنصر بيتا كاروتين الذي يخزنه الكبد.
كما يجب مضغ الطعام جيداً والحرص على تناول وجبة العشاء بساعتين على الاقل قبل موعد النوم،
فالصينيون يؤكدون ان الكبد يفرغ السموم بين الحادية عشرة ليلاً والثالثة فجراً.

2- العلامة الثانية : جيوب تحت العينين
التشخيص : القصور الكلوي

العلاج :
من المعروف ان الكليتان تخلص الدم من الاوساخ، وتعيد توازن السوائل في الجسم.
اما الملح والكافيين فيعرقلان هذا العمل لذا يجب التخفيف منهما.
وكذلك من المعروف ان السوائل الباردة والمثلجات والمأكولات المحروقة تزيد الوضع سوءاً.
يجب تناول الطعام الخفيف المتوسط السخونة ويفضل أكل الحبوب التي تنمو في جوف الارض.
كما ان الاطراف يجب أن تكون دافئه لان ذلك يؤثرعلى عمل الكليتين.

3- العلامة الثالثة : الشفتين جافة ومتشققة و لونها يميل الي البنفسجي

التشخيص : خلل في القولون

العلاج :
يجب التخفيف من تناول الاطعمة النيئة والحبوب لانها تعرقل عمل المعدة وتؤدي الى تكوين
الفطريات من نوع كنديدا. ويجب اكل الطعام المطهو جيداً والمهروس لان ذلك لا يتطلب جهداً من الامعاء.

4- العلامة الرابعة : عندما يكون طرف العين لجهة الأنف لونه ازرق او اخضر
التشخيص : خلل في البنكرياس.

العلاج :
من المعروف ان البنكرياس يقوم بافراز الانسولين الذي يتحكم بمعدل السكر في الدم. لذلك
يجب الابتعاد عن تناول الاطعمة كثيرة الدهون او كثيرة السكر. والاستعاضة بالفواكهه والخضار والحبوب .

5- العلامة الخامسة: عندما يكون لون الاذنين اكثر احمرارا من لون الوجه، عينان
مغرورقتان ومحاطتان بهالات سوداء.

التشخيص: ارهاق الغدد الادرينالية.

العلاج :
تفرز الغدد الادرينالية انواعاً عدة من الهرمونات لا سيما الادرينالين. ويؤدي التعب النفسي
او الجسدي الي افراز الادرينالين في شكل قوي مما يؤدي الى زيادة سرعة دقات القلب
ويرفع ضغط الدم.
يجب الابتعاد عن القلق والارهاق النفسي وعدم شرب القهوة التي تحتوي علي الكثير من
الكافيين لانه يزيد من افراز الادرينالين.

6- العلامة السادسة: بقع او عروق صغيرة متفتحة، احمرار الخدين
التشخيص: خلل رئوي

العلاج:
يجب الامتناع عن تناول مشتقات الحليب والحلويات الدسمة التي تزيد من حدة الامراض
الصدرية. والاستعاضة عنها بالرز والخضار ذات الاوراق ويجب استنشاق الهواء النقي بقدر الامكان
والحرص علي تهوئة المكان
 
 

السيدة فيروز سريانية الاصل
 
( هي نهاد وديع حداد ) ابنة السوري السرياني وديع حداد

بين فيروز والشام وشائج حميمية من قربى الدم والهمم والبوح، والذكريات ذات التفاصيل، التي قد تبدو في صغرها وطرافتها عادية بيد أنها أكثر وأكبر من ذلك. إنه تاريخ موغل في تلافيف الذاكرة المتجذر والمتجدد في حاضره ومستقبله، وعلاقة فارقة في المشهد الفيروزي الشامي. ‏

ففيروز والشام صنوان لايفترقان… فيروز معبودة السوريين الذين يحبونها حتى النخاع.

هي نهاد وديع حداد، ابنة السوري السرياني وديع حداد. الذي هاجر مع مجموعة من السريان من «مدينة ماردين» على الحدود السورية التركية، إلى لبنان وعمل في مطابع جريدة (لوجور)، التي كانت تصدر في بيروت (بالفرنسية).

وفي بيروت تعرف على (ليزا البستاني) المرأة اللبنانية التي أنجبت له (فيروز وهدى وجوزيف). ‏ولدت فيروز في 21.11.1935 في حي (زقاق البلاط) القريب من العاصمة بيروت. ‏

فـيروز ودمشـق

ثمة ارتباط تاريخي موغل في القدم ومتجدد يجمع فيروز ودمشق، فقد بدأ هذا الارتباط، في العام 1953 عندما دعا الأمير يحيى الشهابي مدير البرامج في إذاعة دمشق، فيروز إلى دمشق مع الأخوين عاصي ومنصور الرحباني، وهكذا شرعت إذاعة دمشق قلبها على كل شرفاته لاحتضان فيروز. ‏

حيث خصصت لها يوم الأحد من كل أسبوع لتحضر إلى دمشق مع الرحبانيين، لتقدم عبر أثير إذاعة دمشق أغانيها واسكتشاتها. ‏

في تلك الفترة كانت إذاعة دمشق أقوى الإذاعات العربية. وفي إحدى المرات قرر عاصي الرحباني طرد فيروز من الفرقة واستبدالها بمطربة أخرى، ولم يكن قد تزوجها بعد لكن الأمير يحيى الشهابي تدخل ووضع شرطاً لاستمرار الرحابنة، هو أن تستمر فيروز معهم.

من دمشق انطلقت رائعتها أغنية (عتاب)، التي تعتبر أغنية الشهرة الأولى. حملت أغنية (عتاب) الثلاثي الجميل: (عاصي - منصور - فيروز) على جناح الشهرة والتألق عالياً، ‏فتوثقت أواصر التعاون بين الثلاثي الجميل عبر (إذاعة دمشق والإذاعة اللبنانية وإذاعة الشرق الأدنى). ما كرّس هذه الشهرة التي قادت عاصي للزواج من فيروز، وكان الأمير الشهابي من أوائل المدعوين عام 1954.

‏فيروز وجمهور دمشق وجهاً لوجه ‏

“بردى هل الخلد الذي وعدوا به إلاك بين شوادن وشادي، قالوا تحب الشام؟ قلت جوانحي مقصوصة فيها وقلت فؤادي”. هذه الأغنية كلمات الشاعر الأخطل الصغير وألحان الأخوين رحباني شدت بها السيدة فيروز لأول مرة أمام الجمهور الدمشقي في (صيف 1957) وذلك في نادي الضباط. ‏

فيروزيات شامية

يقول الشاعر نزار قباني: «جاءت السيدة، جاءت فيروز، هبطت علينا كغمامة، هجمت كقصيدة، هجمت كمكتوب غرام قادم من كوكب آخر، كتفاصيل حب قديم. وبعد ثلاث سنين من التوحش، مررنا تحت أقواس صوتها الحضاري فتحضرنا». ‏

وتقول فيروز: “كلما سمعت فاصلاً من موشحاتي تذكرت دمشق”. ‏

مثلما احتضنت دمشق فيروز بحنان الأم، كانت فيروز ابنة تستحق الحنان والحب، فقد غنت للشام الكثير، وبادلتها الحب بالحب. منذ أغنية بردى، توالت أغانيها عن الشام: ‏

“سائليني يا شآم حين عطرت السلام، كيف غار الورد واعتل الخزام، ظمئ الشرق فيا شام اسكبي واملئي الكأس له حتى الجمام”. ‏

“أهلك التاريخ من فضلتهم ذكرهم في عروة الدهر وسام، أمويون فإن ضاقت بهم ألحقوا الدنيا ببستان هشام”. هذا النص الجميل للشاعر سعيد عقل وألحان الأخوين رحباني إلى أغنية (طالت نوى ـ كلمات وألحان الأخوين رحباني».

“شآم أهلوك من أهوى وموعدنا، آواخر الصيف آن الكرم يعتصر، شآم يا ابنة ماض حاضر أبداً، كأنك السيف مجد القول يختصر”. ‏

لعل أجمل ماشدت به فيروز يعود كنص شعري للشاعر سعيد عقل، مثل (مرَّ بي). ‏الهوى لحظ شآمية رق حتى خلته نفدا، أنا حبي دمعة هجرت أن تعد لي أشعلت بردى. ‏

كذلك في أغنية (أحب دمشق). “أحب دمشق وأنت الثرى الطيب، غضبت وما أجملها فكنت السلام إذا يغضب”.

ومن روائع السيدة فيروز مع الرحابنة للشام أغنية (يا شام عاد الصيف). ‏

“وعليك عيني يا دمشق فمنك ينهمر الصباح، ياحب تمنعني وتسألني متى الزمان المباح، في الشام أنت هوى وفي بيروت أغنية وراح. أهلوك أهلي والحضارة وحدتنا والسماح، يا شام يا بوابة التاريخ تحرسك الرماح. ‏

والكثير من الأغاني والموشحات والاسكتشات، التي تتغزل بدمشق. بكل الوجد والعشق والهيام لحد التوحد، بحنجرة سفيرتنا إلى النجوم، تلك الحنجرة الذهبية. ‏

فيروز وثلاثة أمكنة دمشقية ‏

ـ (إذاعة دمشق).

ـ (معرض دمشق الدولي) حيث عروض مسرحياتها السنوية في موسم المعرض ـ منذ العام (1962) مسرحية جسر القمر ـ إلى: (الليل والقنديل) 1963، (بياع الخواتم) 1964، مروراً بـ (هالة والملك) 1967، ثم (الشخص) 1968، إلى (جبال الصوان) 1969، و(يعيش يعيش) 1970، (صح النوم) 1971، (وناس من ورق) 1972، (ناطورة المفاتيح) 1972، (المحطة) 1973، (لولو) 1974، (ميس الريم) 1975، (بترا) 1977. ‏

ـ (دار الأوبرا) حيث قدمت مسرحيتها المستعادة (صح النوم) في ساحة الأمويين.

فيروز والاذاعات الدمشقية

لم تغب أغاني فيروز عن الإذاعات الدمشقية ولا يوماً واحداً إلا في فترات الحداد. ‏

أثناء حرب تشرين التحريرية كانت الإذاعة تبث أغنيتها (خبطة قدمكم عَ الأرض هدارة… إنتو الأحبة وإلكن الصدارة) ولكثرة إعادتها ظنها كثر إنها غنيت خصيصاً لحرب تشرين التحريرية. ‏

وتعتبر السيدة فيروز المطربة الأولى والأكثر حضوراً في الإذاعات الدمشقية حيث إنها تتصدر الفترات الصباحية (إذاعة صوت الشباب) يخصص ساعتان لها يومياً، (إذاعة دمشق، البرنامج العام)، من الساعة 5:50 حتى 06:15. ومن 06: 45 حتى 7 صباحاً. وسهرة كل ثلاثاء ساعة كاملة. (إذاعة صوت الشعب) من الساعة 06:20 حتى 06:45. وبرنامج طل الصباح (08:15 حتى 08:30). ‏

فيروز والتلفزيون السوري والسينما

بدأت القناة (5) والقناة (11) من تلفزيون لبنان، في صيف (1962) بث برامجها بمنوعات فيروزية ما دعا التلفزيون السوري إلى نقلها، مقابل بث برنامج للفنان دريد لحام ـ على شاشة التلفزيون اللبناني. في السينما قدمت فيروز ثلاثة أفلام هي: (بنت الحارس، سفر برلك، بياع الخواتم) هي من إنتاج المهندس السوري نادر الأتاسي.

وشارك فيها فنان الشعب رفيق سبيعي وأحمد خليفة وغيرهم. وتم تصوير عدة مشاهد من تلك الأفلام في دمر وفي جبل قاسيون.

فيروز والرحابنة التقاهم القائد الراحل حافظ الاسد وشجعهم ودفعهم لمواصلة مشوارهم ورحلتهم الفنية. يقول منصور الرحباني إثر مرض شقيقه عاصي: “إن نسيت فلا أنسى مشاعر الناس ومحبتهم وتقديرهم، لقد حاصروا المشفى الذي يعالج فيه عاصي، وقد غمرنا الرئيس حافظ الأسد بعنايته ومحبته وأرسل موفداً خاصاً ومبلغاً مالياً مجزياً لهذه الغاية وهي مبادرة لايمكن أن ننساها أبداً”.‏

في 26 أيلول أصيب عاصي الرحباني بجلطة دماغية فأرسله القائد الخالد حافظ الأسد في طائرة خاصة إلى العاصمة الفرنسية (باريس) للعلاج. وتبرع بمبلغ خالص (50 ألف ليرة سورية) لإجراء عملية جراحية لعاصي في باريس، وذلك في العام 1973 ـ فكتب منصور الرحباني بمفرده مسرحية (المحطة) ولحن أغانيها، وكان عاصي لا يزال يتعالج من مرضه. ‏

وتوالت عروض المسرحية، على مسرح معرض دمشق الدولي. ‏

في العام 1977 ـ أقامت فيروز صلوات الجمعة الحزينة في (مزار صيدنايا المقدس) في سورية، أغلقت المنطقة قبل أسبوع من الحدث لأسباب أمنية، حيث خيم حوالي (1600) شخص حول الموقع. ‏

حضر الصلوات حوالي (6500) شخص، وغنت فيروز لأول مرة (لاتنوحي).

 

10 Ways to Manage Stress

Stress is a normal part of life and usually comes from everyday occurrences. Here are some ways you can deal with everyday sources of stress.

1. Eliminate as many sources of stress as you can. For example, if crowds bother you, go to the supermarket when you know the lines won’t be too long. Try renting videotapes rather than going to crowded movie theaters. Clear up the clutter in your life by giving away or throwing away the things that get in your way. A garage sale is one effective way to do this.

2. If you are always running late, sit down with a pencil and paper and see how you are actually allotting your time. Say it takes you 40 minutes to get to work. Are you leaving your house on time? You may be able to solve your problem (and de-stress your life a bit) just by being realistic. If you can’t find the time for all the activities that are important to you, maybe you are trying to do too much. Again, make a list of what you do during the day and how much each activity takes. Then cut back.

3. Avoid predictably stressful situations. If a certain sport or game makes you tense (whether it’s tennis or bridge), decline the invitation to play. After all, the point of these activities is to have a good time. If you know you won’t, there’s no reason to play.

4. If you can’t remove the stress, remove yourself. Slip away once in a while for some private time. These quiet moments may give you a fresh perspective on your problems. Avoid stressful people. For example, if you don’t get along with your father-in-law but you don’t want to make an issue of it, invite other in-laws at the same time you invite him. Having other people around will absorb some of the pressure you would normally feel.

5. Competing with others, whether in accomplishments, appearance, or possessions, is an avoidable source of stress. You might know people who do all they can to provoke envy in others. While it may seem easy to say you should be satisfied with what you have, it’s the truth. Stress from this kind of jealousy is self-inflicted.

6. Laborsaving devices, such as cellular phones or computer hookups, often encourage us to cram too many activities into each day. Before you buy new equipment, be sure that it will really improve your life. Be aware that taking care of equipment and getting it repaired can be stressful.

7. Try doing only one thing at a time. For example, when you’re riding your exercise bike, you don’t have to listen to the radio or watch television.

8. Remember, sometimes it’s okay to do nothing.

9. If you suffer from insomnia, headaches, recurring colds, or stomach upsets, consider whether stress is part of the problem. Being chronically angry, frustrated, or apprehensive can deplete your physical resources.

10. If you feel stress (or anything else) is getting the better of you, seek professional help — a doctor or therapist. Early signs of excess stress are loss of a sense of well-being and reluctance to get up in the morning to face another day.

 

What Is a Bond?

Bonds are a form of debt. Bonds are loans, or IOUs, but you serve as the bank. You loan your money to a company, a city, the government – and they promise to pay you back in full, with regular interest payments. A city may sell bonds to raise money to build a bridge, while the federal government issues bonds to finance its spiraling debts.

Nervous investors often flock to the safety of bonds – and the steady stream of income they generate — when the stock market becomes too volatile. Younger investors should carve out a portion of our retirement accounts – 15% or less, depending on one’s age, goals and risk tolerance – to balance out riskier stock-based investments.

That doesn’t mean that all bonds are risk-free – far from it. Some bonds happen to be downright dicey. As with all investments, you’re paid more for buying a riskier security. In the bond world, that risk comes in a few different forms.

The first is the likelihood the bond issuer will make good on its payments. Less credit-worthy issuers will pay a higher yield, or interest rate. That’s why the riskiest issuers offer what’s called high-yield or “junk” bonds. Those at the opposite end of the spectrum, or those with the best histories, are deemed investment-grade bonds.

The safest of the safe are issued by the U.S. government, known as Treasurys; they’re backed by the “full faith and credit” of the U.S. and are deemed virtually risk-free. As such, a Treasury bond will pay a lower yield then a bond issued by a storied company like Johnson & Johnson (investment grade). But J&J will pay less in interest than a bond issued by, say, Shady Joe’s Mail-Order Bride Inc.

How long you hold the bond (or how long you lend your money to the bond issuer) also comes into play. Bonds with longer durations – say a 10-year bond versus a one-year bond – pay higher yields. That’s because you’re being paid for keeping your money tied up for a longer period of time.

Interest rates, however, probably have the single largest impact on bond prices. As interest rates rise, bond prices fall. That’s because when rates climb, new bonds are issued at the higher rate, making existing bonds with lower rates less valuable.

Of course, if you hold onto your bond until maturity, it doesn’t matter how much the price fluctuates. Your interest rate was set when you bought it, and when the term is up, you’ll receive the face value (the money you initially invested) of the bond back — so long as the issuer doesn’t blow up. But if you need to sell your bond on the secondary market – before it matures – you could get less than your original investment back.

Up until now, we’ve talked about individual bonds. Mutual funds that invest in bonds, or bond funds, are a bit different: Bond funds do not have a maturity date (like individual bonds), so the amount you invested will fluctuate as will the interest payments it throws off.

Then why bother with a bond fund? You need a good hunk of money to build a diversified portfolio of individual bonds. Depending on the type of bond portfolio you’re looking to build, it could require tens of thousands in order to do it right. Bond funds, meanwhile, provide instant diversification. We explain more on the differences between bonds and bond funds below.

Before delving into the world of bonds, you’re going to want to familiarize yourself with the types of bonds available and some of the associated vocabulary.

Treasurys are issued by the U.S. government and are considered the safest bonds on the market. As such, you won’t collect as much in interest as you might elsewhere, but you don’t have to worry about defaults. They’re also used as a benchmark to price all other bonds, such as those issued by companies and municipalities.

Treasurys are available in $1,000 increments and are initially sold via auction, where the price of the bond and how much interest it pays out is determined. You can bid directly through TreasuryDirect.gov (with no fees) or through your bank or broker. They also trade like any regular security on the open market. Treasury Bills, or T-bills, are a short-term investment sold in terms ranging from a few days to 26 weeks. They’re sold at a discount to their face value ($1,000), but, when T-bills mature, you redeem the full face value. You pocket the difference between the amount you paid and the face value, which is the interest you earned. Treasury Notes are issued in terms of two, five and 10 years and in increments of $1,000. Mortgage rates are priced off of the 10-year note (more commonly called the 10-year bond even though it’s technically a note).

Treasury Bonds are issued in terms of 30 years. They pay interest every six months until they mature.

Treasury Inflation-Protected Securities (TIPS) are used to protect your portfolio against inflation. TIPS’ usually pay a lower interest rate than other Treasurys, but their principal and interest payments, paid every six months, adjust with inflation as measured by the Consumer Price Index. It’s best to hold these in a tax-deferred account, like an individual retirement account, or IRA, because you’ll have to pay federal taxes on the increase in the underlying principal – even though you don’t get the principal back until maturity. When TIPS do mature, investors receive either the adjusted principal or the original principal, which ever is greater. TIPS are sold with five, 10, and 20-year terms.

Savings Bonds are probably some of the most boring gifts out there, but it can’t hurt to understand how they work. You can redeem your savings bonds after a year of holding them, up to 30 years. They’re currently offered in two flavors, both issued by the U.S. Treasury:

EE Savings Bonds earn a fixed-rate of interest (currently 3.4%) and can be redeemed after a year (though you lose 3 months interest if you hold them less than five years), but can be held for up to 30 years. When you redeem the bond, you’ll collect the interest accrued plus the amount you paid for the bond. They can be purchased in the form of a paper certificate at a bank for half of their face value (for example, a $100 bond can be purchased for $50) in varying increments from $50 to $10,000. If they’re purchased online, they’re purchased at face value, but can be bought for any amount starting at $25.

I Savings Bonds are similar to EE savings bonds, except that they’re indexed for inflation every six months. These are always sold at face value, regardless of whether you buy paper bond certificates or you buy them electronically.

Agency bonds are not quite as safe as Treasurys, but yet it’s often safer than the most pristine corporate bonds. They’re issued by government-sponsored enterprises. Because these companies are chartered and regulated in part by the government, the bonds they issue are perceived to be safer than corporate bonds. They are not, however, backed by the “full faith and credit” of the U.S. government like Treasurys, which would make them virtually risk-free.

Municipal bonds, or Munis, as they’re commonly known, are issued by states, cities and local governments to fund various projects. Municipals aren’t subject to federal taxes, and if you live where the bonds are issued, they may also be exempt from state taxes. Some municipal bonds are more credit-worthy than others, though some munis are insured. If the issuer defaults, the insurance company will have to cover the tab.

Corporate bonds are bonds issued by companies. Corporate debt can range from extremely safe to super risky.

Coupon is another word for the interest rate paid by a bond. For instance, a $1,000 bond with a 6% coupon will pay $60 a year. The word coupon is used because some bonds really had a paper coupon attached to them, which could be redeemed for the payment.

Par is also known as the face value of a bond, this is the amount a bondholder receives when the bond matures. If interest rates rise higher than the bond’s rate, the bond will trade at a discount, or below par; if rates fall below the bond’s rate, it will trade at a premium, or above par.

Duration is a measure of a bond price’s sensitivity to a change in interest rates, measured in years. Bonds with longer durations are more sensitive to interest rate changes. If you’re in a bond with a duration of 10 years and rates rise 1%, you’ll see a 10% decline in the bond’s price.

 

What Is a Mutual Fund?

A mutual fund pools the assets of its investors and invests the money on behalf of those investors. The companies that issue these funds, such as Fidelity or Vanguard, manage the pool of money on the investors’ behalf.

The underlying logic of mutual funds is that they provide diverse investments — in stocks, bonds and cash — without requiring investors to make separate purchases and trades. An individual would need more than $100,000 to build a similarly diversified portfolio of individual shares and bonds, but a mutual fund investor can send $1,000 to a fund company and find herself holding an ownership stake in a number of companies. For instance, a Fidelity fund manager will take in millions of dollars and buy up stock in IBM or General Motors; each investor in the mutual fund is then, by extension, an investor in those companies.

The rise of mutual funds has given individual investors the chance to participate in the stock market in a way not previously possible. Even after the burst of the stock market bubble in 2000, more than half of U.S. the households owned stocks, mainly through mutual funds. At the end of 2004, nearly $8 trillion was held in more than 8,000 mutual funds that invest in stocks, bonds and other investments.

The largest segment of the fund industry focuses on stocks, and just under half of the assets held by the industry are stocks. Within that universe, investors have an eye-popping number of options: index funds, growth funds, sector funds and many more. Fidelity Investments, one of the biggest mutual fund companies in the world, has about forty-five different kinds of stock mutual funds focused on the United States alone. Fidelity gives investors mutual funds that focus on small stocks, mid-sized stocks, dividend-paying stocks, growth funds and value funds. If you’ve got an investment notion, chances are that Fidelity has a fund that would fit. And it’s not just Fidelity. Other big fund companies, such as Putnam Investments and Janus Investment Professionals, also offer a range of investing choices.

Many investors have become familiar with mutual funds via their 401(k) or other retirement programs. Most such programs provide employees with a menu of fund options the employee can choose among to build his or her investment plan. It’s always smart to check with a financial adviser or an in-house retirement adviser before deciding how to deploy your retirement savings. Factors such as your age, your anticipated date of retirement and the amount of corporate matching all play a role in mapping out the proper investment strategy.

Mutual funds have costs, not just in terms of investment risk, but also in terms of fees. Like any investment, these funds have operating costs. Fees are disclosed in a fund’s prospectus under the heading “Shareholder fees”. The SEC does not limit the fees that a mutual fund can charge, but although the SEC limits redemption fees to 2%. To read more about what kind of fees you can expect with mutual funds, check out the SEC’s guide.

If you’re looking to research or track specific mutual funds, Morningstar aggregates data and content on specific funds and publishes commentary on the mutual fund world.

sports fans